当我们在编写C语言程序时，为了让计算机能够正确执行我们所写的代码，需要进行一系列的操作，包括预处理、编译、汇编以及链接等步骤。最终生成的可执行文件（通常拓展名为.exe）是这个编程过程的产物。
为了帮助您理解C语言程序为什么需要生成可执行文件（.exe）, 先了解一下C语言代码的编译过程。
C语言编译过程分为四个步骤：
1. 预处理（Preprocessing）：在这一步中，预处理器会执行源代码文件中的预处理指令（以`#`开头的指令），例如`#include`和`#define`等。这些指令负责处理一些宏替换、插入头文件、条件编译等操作。预处理后，源代码文件将变为一个预处理后的中间文件。
2. 编译（Compilation）：这是将预处理后的中间文件转换为汇编语言的过程。编译器会对文件进行语法、类型检查等，并将其转换为对应的汇编语言代码。生成的汇编代码文件通常以`.s`或`.asm`作为拓展名。
3. 汇编（Assembly）：汇编器负责将汇编语言代码转换为机器指令。转换后生成的文件称为目标文件，通常拓展名为`.o`或`.obj`。目标文件中包含了源代码经过编译和汇编后产生的机器指令以及数据。
4. 链接（Linking）：链接器负责合并所有的目标文件和一些库文件，生成最终的可执行文件（例如`.exe`）。链接器会解决各个目标文件和库文件之间的相互引用问题，将它们合成为一个完整的程序。
了解了C语言程序编译过程后，我们可以得出为什么需要生成`.exe`文件的原因：
1. `.exe`文件是机器可识别和执行的二进制文件。源代码无法直接被计算机硬件执行，因此需要经过一系列转换，最终生成一个可以在特定环境下运行的可执行文件。
2. 链接库文件：C语言程序中往往使用了很多库函数（如`printf()`），这些库函数的实现在库文件中。我们需要将这些库文件的代码合并到最终的可执行文件中，否则在运行时将找不到这些函数的实现。
3. 系统调用与平台兼容：生成的`.exe`文件在不同的操作系统和硬件架构下可能有所不同。因此，编译时需要考虑目标系统和平台限制，生成对应平台的可执行文件。
总之，生成可执行文件（`.exe`）是为了让计算机能够正确理解和运行我们所编写的C语言程序。不经过编译、汇编、链接等过程，源代码无法被计算机直接运行。
